초민감한 탐구

저는 꽤 오랫동안 제가 좀 남들과는 왜 다른지, 왜 어울리기가 힘든지, 자꾸 사람을 피하고 싶은지 그 이유를 모르고 그냥 제가 이상한 사람인 줄 알았습니다. 회식 자리에서 누군가 물어본 왜 남자친구를 사귀지 않는지, 남자 이상형이 어떻게 되는지 물었을 때 잘생긴 연예인을 대답했다가 몇 년이 지난 지금까지 '내가 그날 그 대답을 그렇게 하는 게 아니었는데' 하는 생각을 멈추지 못했고, 상담 공부를 하면서도 '이 정도로 생각이 많은 건 나한테 문제가 있는 거 아닐까' 싶었거든요. 그런데 18년 넘게 심리 상담을 해온 상담사의 이야기를 듣고서야 비로소 제가 비정상이었던 게 아니라는 걸 알게 됐습니다. 오늘은 그 이야기를 풀어보려 합니다. HSP가 스스로를 의심하는 이유 제가 알게된 상담사가 전하는 말 중에 가장 인상 깊었던 건 이겁니다. HSP로 고민이 있어 본인을 찾아오는 분들 중 상당수가 "제가 좀 이상한가요?", "혹시 제가 나르시스트인가요?"라고 먼저 묻는다는 거예요. 여기서 HSP란 'Highly Sensitive Person', 즉 고도로 민감한 감각을 타고난 사람을 뜻합니다. 누가 봐도 배려심 깊고 공감 능력이 뛰어난 분들이 오히려 스스로를 나쁜 사람으로 의심한다는 게 아이러니하죠. 그런데 실제로 나르시시즘 성향이 있는 사람이라면 애초에 저런 질문 자체를 하러 오지 않는다고 합니다. 자신의 문제를 인식하는 능력이 없기 때문이에요. 즉, "내가 이상한가요?"라고 묻는 그 행동 자체가 이미 이상하지 않다는 증거인 셈입니다. 그럼에도 HSP인 분들이 스스로를 비정상으로 느끼는 데는 분명한 이유가 있습니다. 그리고 이것이 장기간 지속되면 자존감 하락과 우울감으로 이어진다는 점에서 그냥 넘길 문제가 아닙니다. 자책으로 끝나는 HSP의 내면 프로세스 직접 겪어보니 이 메커니즘이 얼마나 지치는 일인지 알게...